La Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible en Uruguay: el caso de la Universidad Tecnológica
Rafael Alvariza Allende
Resumen: La Agenda 2030 de Naciones Unidas sitúa a las universidades como laboratorios para el desarrollo sostenible. En Uruguay, la Universidad Tecnológica representa un caso paradigmático de política pública orientada a la promoción e integración de los Objetivos de Desarrollo Sostenible en la agenda nacional.
1. La universidad como laboratorio para el desarrollo sostenible
Los diecisiete Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) fueron acordados el 25 de septiembre de 2015 por Resolución 70/1 de la Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) para hacer frente a los desafíos globales actuales. En paralelo, el liderazgo de las instituciones de educación superior hacia la transformación de una sociedad más sostenible, y en especial de las universidades, viene cobrando relevancia en significativas declaraciones internacionales. Entre estos antecedentes se destacan la “Declaración de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Humano” (Estocolmo, 1972) (UNESCO, 2020: 5–7), la “Declaración Mundial sobre Educación para Todos” (Jomtien, 1990) — la cual creó el movimiento Educación para Todos liderado por UNESCO — y la “Declaración de Incheon para la Educación 2030” acordada en 2015 por más de 1.600 autoridades de 160 países, entre ellos Uruguay (UNESCO, 2015).
Según la UNESCO, los ODS interpelan a las universidades debido al rol protagónico que estas ocupan en la creación y democratización del conocimiento mediante la formación, la investigación y la innovación que impulsa al desarrollo económico y al bienestar social. Las universidades son “laboratorios vivos en materia de desarrollo sostenible” y están llamadas a convertirse en actores principales para el logro de los ODS (UNESCO, 2020: 5–9). De hecho, el ODS 4 “Educación de Calidad” incorpora a la formación universitaria en cuatro de sus siete metas específicas. Estas metas se refieren al acceso igualitario de hombres y mujeres así como la adquisición y fortalecimiento de conocimientos y de competencias teóricas y prácticas necesarias para el amplio acceso al empleo, al trabajo decente y a las oportunidades de emprendimiento, así como para el impulso del desarrollo sostenible en un sentido amplio, eliminando disparidades de género, origen étnico o edad (ONU, 2020).
2. La educación tecnológica en Uruguay
Desde una mirada histórica, a grandes rasgos, es posible argumentar que la educación tecnológica se origina con la Revolución Industrial europea del siglo XIX. No obstante, su desarrollo ha sido dispar. Mientras que en Estados Unidos en 1861 se creó el Massachusetts Institute of Technology (MIT), en América Latina, la universidad se focalizó en la educación profesional clásica, relegando a la educación técnica y tecnológica a un ámbito secundario y vinculado a la formación en oficios. En el continente, las primeras universidades tecnológicas se crearon para responder a las demandas de recursos humanos formados durante las décadas de 1940 y 1950, conviniendo con la implementación del modelo económico de Industrialización por Sustitución de Importaciones (ISI). Estos son los casos del Instituto Politécnico Nacional de México (creado en 1938) y de la Universidad Tecnológica Nacional de Argentina (creada en 1959) (López Lacuague, 2017: 19–63).
En la década de 1990, algunas economías latinoamericanas experimentaron un proceso de reindustrialización y apertura externa que demandó recursos humanos con formación tecnológica (López Lacuague, 2017: 15–18). Este periodo coincidió con el llamado de organismos internacionales a vincular crecimiento económico con inversión en educación tecnológica e innovación. Dicha inversión, argumentaban estas organizaciones, debería estimular la acumulación de capital humano especializado en las áreas donde la economía presentaba posibilidades de gran producción o de exportación. Para el caso latinoamericano, caracterizado por economías con cierto retraso tecnológico, la inversión en educación tecnológica comenzó a considerarse crucial.
Con todo, Uruguay fue uno de los últimos países latinoamericanos en incursionar en la educación universitaria tecnológica con la creación de tecnólogos universitarios administrados por la Universidad de la República (UdelaR) y el Consejo de Educación Técnico Profesional (CETP-UTU). Esta situación cambió en el año 2012 cuando el debate sobre el fortalecimiento de la educación técnica y tecnológica se materializó en la Ley Nº 19.043 que creó a la Universidad Tecnológica (UTEC).
3. La contribución de UTEC a la Agenda 2030 de Naciones Unidas en Uruguay
Según Naciones Unidas en Uruguay, el país tiene una consolidada Agenda 2030 por lo que “está bien orientado en pos de cumplir con las metas comprometidas” (ONU, 2020b). Entre los cuatro Informes Nacionales Voluntarios que el país ha presentado a la fecha, la educación de calidad es analizada en el reporte publicado en el año 2019. Allí, el país destaca que afectó el 19,5% de su presupuesto en este rubro. A su vez, subraya entre sus hitos, un 98,6% de la población alfabetizada (Uruguay, 2019: 31–104) y la Ley General de Educación (Ley 18.437 de enero de 2009). Esta última, equipara a “la promoción del goce y el efectivo ejercicio del derecho a la educación” como “un derecho humano fundamental” donde “el Estado garantizará y promoverá una educación de calidad para todos sus habitantes, a lo largo de toda la vida, facilitando la continuidad educativa” (Uruguay, 2008: 1).
La UTEC surge como una institución educativa alineada a los objetivos de desarrollo del Uruguay, con una vocación social y fuertemente vinculada al sector productivo del país (Do Mato, 2020). Esta condición se corrobora en los Informes Nacionales Voluntarios que sitúan a la UTEC entre los actores que contribuyen a los esfuerzos nacionales del gobierno para promover la integración de los ODS en la agenda pública nacional. En lo respecta estrictamente a las políticas públicas orientadas al cumplimiento de los ODS en el país, el Informe Nacional Voluntario de 2019 recoge el rol de la UTEC en el cumplimiento directo de cuatro de los diecisiete ODS, a saber, ODS 4 “Educación de calidad, ODS 8 “Trabajo decente y crecimiento económico”, ODS 13 “Acción por el clima” y ODS 17 “Alianzas para lograr los objetivos”.
Como agente para la localización de los ODS, es decir, como “impulso a los procesos de descentralización y participación ciudadana” así como “la promoción del desarrollo territorial con equidad” (Uruguay, 2018: 46; Uruguay, 2019: 37), el país destaca las actividades promovidas por la Oficina de Planeamiento y Presupuesto de Presidencia de la República (OPP) en el Instituto Tecnológico Regional Suroeste de UTEC en Río Negro, el vínculo de UTEC con empresas públicas, la relación de la academia con la sociedad civil, y el nexo entre el polo educativo con los municipios (Uruguay, 2019: 46).
Por otra parte, UTEC contribuye a la localización de ODS mediante la participación de su comunidad educativa en actividades de comunicación y sensibilización de la Agenda 2030. Algunos ejemplos son el Programa Estamos Comprometidos (Uruguay, 2019: 52), el dictado de cursos como “Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS): perspectivas desde la Economía Política Global” (Smart Talent, 2020) y la organización de seminarios abiertos sobre ODS e internacionalización universitaria tales como “Los Objetivos de Desarrollo Sostenible que están marcando la agenda para la industria” (Naciones Unidas Uruguay, 2020d; UTEC, 2020c).
Una segunda contribución a los esfuerzos nacionales hacia la Agenda 2030 que señala el Informe Nacional Voluntario de 2019 se refiere al sector de la Economía Social. Conformada por amplio espectro de “organizaciones basadas en principios y valores”, el informe recoge que la UTEC ha sido reconocida por parte del movimiento cooperativo nacional como institucionalidad pública directamente involucrada en su acceso a la formación y capacitación (Uruguay, 2019: 78–79).
Una tercera contribución a los esfuerzos nacionales de la Agenda 2030 destacada por este informe hace hincapié en la participación ciudadana. En este sentido, se referencia que UTEC ha participado en ámbitos consultivos de incidencia en políticas públicas con enfoque ODS junto a sociedad civil, el Estado y los trabajadores de la educación; tal es el caso de la integración de UTEC al diálogo promovido desde la Comisión de Educación Terciaria Pública y el Consejo Nacional de Educación No Formal (CONENFOR) (Uruguay, 2019: 87–88).
Finalmente, otras contribuciones de UTEC destacadas por los Informes Nacionales Voluntarios destacan el trabajo de su Dirección de Educación y de su Programa de Evaluación y Estadística de la Dirección de Programas Especiales, el cual ha contribuido con nuevas perspectivas, datos y fortalecimiento de la metodología de medición de impacto de los ODS en el país. Finalmente, entre los desafíos que en el informe se presentan, UTEC aparece como un importante instrumento para consolidar la inclusión de sectores sociales históricamente relegados como las poblaciones rurales, afrodescendientes, de menores ingresos y con discapacidades, así como para expandir y profundizar la inclusión tecnológica con sentido educativo (Uruguay, 2019: 6; Uruguay, 2019: 104–105).
Referencias bibliográficas
Do Mato, G. (2020). «Pese al decreto de recorte de gasto, la UTEC pide más presupuesto. Consultado el 6 de enero de 2021.
López Lacuague, M. (2017). Proceso de creación de la Universidad Tecnológica en Uruguay. Montevideo: Departamento de Ciencia Política, FCS-UdelaR. Manuscrito no publicado.
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UTEC, Universidad Tecnológica (2020c). Censo anual de estudiantes año 2020. Montevideo: Programa de Evaluación y Estadística, UTEC.
Rafael Alvariza Allende es candidato a Doctor en Ciencias Políticas y de la Administración y Relaciones Internacionales por la Universidad Complutense de Madrid (UCM, España). Es Magíster en Economía Política Global por la University of Hull (UoH, Reino Unido). Es Aspirante a Profesor Adscripto de la Facultad de Derecho, Magíster en Ciencias Humanas opción Estudios Latinoamericanos y Licenciado en Relaciones Internacionales por la Universidad de la República (UdelaR, Uruguay). Actualmente, es Coordinador de la Unidad de Relacionamiento Internacional de la Universidad Tecnológica (UTEC, Uruguay). Contacto: rafael.alvariza@gmail.com.